Conclusión: Probablemente inofensivo, definitivamente charlatanería

Conclusión: Probablemente inofensivo, definitivamente charlatanería

El limpiador de sangre probablemente sea inofensivo y podría inducir una respuesta de placebo, pero no hay evidencia de que tenga efectos significativos en la salud humana, y la razón detrás de esto es pseudocientífica. Y si quiere evitar la enfermedad de Lyme, un buen repelente de garrapatas sería una inversión mucho mejor.

Autor

sala de harriet

Harriet Hall, MD, también conocida como The SkepDoc, es una médica de familia jubilada que escribe sobre pseudociencia y prácticas médicas cuestionables. Recibió su BA y MD de la Universidad de Washington, hizo su pasantía en la Fuerza Aérea (la segunda mujer en hacerlo) y fue la primera mujer graduada de la residencia de medicina familiar de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Eglin. Durante una larga carrera como médica de la Fuerza Aérea, ocupó varios puestos, desde cirujana de vuelo hasta DBMS (Directora de Servicios Médicos de la Base) e hizo de todo, desde dar a luz hasta tomar los controles de un B-52. Se retiró con el grado de Coronel. En 2008 publicó sus memorias, Se supone que las mujeres no vuelan.

Una vez más, es temporada de influenza. Las clínicas de vacunas están abiertas y las publicaciones histéricas sobre el peligro de la vacuna están apareciendo en las redes sociales. Hay familiaridad con todo esto, pero también un gran cambio nuevo, al menos en Canadá, donde estoy. Los farmacéuticos ahora pueden administrar la vacuna. Y es completamente gratis para cualquier persona en Ontario (donde yo estoy), por lo que prácticamente se eliminan las barreras para obtener la vacuna. Ya no es necesario arrastrar a sus hijos a su médico de cabecera o hacer fila en una clínica de salud pública. Cualquiera puede entrar a una farmacia, mostrar su tarjeta de salud y salir minutos después, vacunado. Es otro cambio habilitador que puede ayudar a mejorar las tasas de inmunización, ya que las tasas de aceptación en la población siguen siendo modestas.

La temporada de gripe de este año es (a partir de la semana 47) bastante tranquila. Google Flu Trends sugiere una imagen bastante típica, nada parecido a lo que vimos en 2009/10, el año del H1N1. El rastreador de influenza de mi ciudad informa solo una docena de casos en lo que va de la temporada. Muchos de nosotros nos vacunaremos contra la gripe, continuaremos con nuestras vidas y no pensaremos en la gripe hasta los anuncios de la próxima temporada. Esa es la esperanza, de todos modos. La influenza puede matar y, en sus formas más virulentas, es devastadoramente letal. El peor de los casos (hasta ahora) es casi inimaginable hoy. En 1918/19, una pandemia de influenza mató a 50 millones de personas en todo el mundo (5% de la población). Entonces, entre los profesionales de la salud pública, esa preocupación por la próxima ola siempre está presente. Mucho se ha escrito en este blog.

muy bien compilado en el libro electrónico SBM, sobre la eficacia y seguridad de la vacuna contra la gripe. En resumen, la vacuna es eficaz tanto para la protección individual como a nivel de la población, pero solo de forma modesta, y su opinionesdeproductos.top eficacia varía en función de su compatibilidad con las cepas circulantes. Y a pesar del uso generalizado durante décadas, existen limitaciones frustrantes con la vacuna actual más allá de la eficacia, incluida la necesidad de repetir la inyección anualmente. Alguien dijo algo sobre “ir a la batalla con el ejército que tienes”. (Pensé que era Crislip pero estaba citando a Rumsfeld.) La cita es adecuada. No es una vacuna perfecta, pero ofrece protección, si no directamente para usted, indirectamente para aquellos con mayor riesgo de infección. Los hospitales y los centros de salud han sido criticados por exigir a los profesionales de la salud que se vacunen o usen una máscara, y los argumentos en contra de la vacunación están perdiendo terreno. Pero incluso los defensores más firmes de la vacuna contra la influenza reconocerán sus limitaciones, lo que tal vez contribuya a la percepción comprensible de que se podría hacer más, más allá de las precauciones razonables y efectivas, como el lavado de manos y la higiene.

Ya sea por la confusión de los resfriados con la gripe, las limitaciones conocidas de la vacuna o la ubicuidad de las infecciones de las vías respiratorias superiores, los productos, las terapias y las panaceas que se promocionan como preventivos o tratamientos contra la gripe no tienen fin. Y la mitad de la población puede estar usándolos. En este ámbito, donde la evidencia está mayormente ausente, casi todo vale. Me lo recordó el médico Yoni Freedhoff, quien señaló que le entregaron un cupón para „Flu Shield“ después de que él y su familia recibieran la vacuna en su farmacia local. Estos productos se comercializan como una oferta de garantía extendida: ¿Por qué limitarse a la vacuna? Compre el suplemento para una protección adicional. Al menos, las garantías extendidas ocasionalmente pueden ser útiles, a diferencia de Flu Shield. A nivel local, los proveedores de alternativas a la medicina están compitiendo con los esfuerzos de salud pública al promocionar una „inyección homeopática contra la gripe“ mensual mientras desaconsejan sutilmente la vacuna que realmente brinda inmunización. Muchos de estos productos se han examinado en detalle en este blog, por lo que he compilado una lista de los que se promocionan más activamente. Los he categorizado libremente en función de su plausibilidad y datos de eficacia conocidos:

Posiblemente efectivo

Oseltamivir (Tamiflu): este es un medicamento, no un suplemento, pero vale la pena mencionarlo como uno de los pocos productos que podrían funcionar. Hay datos publicados que sugieren que el oseltamivir es modestamente efectivo para la prevención y el tratamiento de la influenza. Sin embargo, dada la falta de total transparencia con los ensayos clínicos de oseltamivir, no es posible sacar conclusiones definitivas sobre su eficacia. Dado que es probable que ya se hayan publicado datos positivos, creo que la modesta eficacia de oseltamivir aún puede estar exagerada.

Es poco probable que sea efectivo

Vitamina D: si bien hay evidencia de que algunos pueden tener deficiencia de vitamina D, especialmente en el invierno, la suplementación no parece tener ningún efecto en la prevención de infecciones.

Saúco: hay algunos datos prometedores con la baya del saúco que sugieren que puede reducir los síntomas similares a los de la gripe, pero estos hallazgos deben confirmarse en ensayos más grandes. Hemos visto este patrón con casi todos los remedios a base de hierbas: datos preliminares prometedores, seguidos de datos menos impresionantes cuando se realizan mejores ensayos. Sería bueno ver más estudios para evaluar su eficacia.

Zinc: Se vende como pastillas para el tratamiento de resfriados, los efectos son inconsistentes. No hay evidencia que demuestre la eficacia para tratar la influenza. Los aerosoles nasales de zinc, como Zicam, se han asociado con la pérdida permanente de la capacidad de oler.

Ajo: hay algunos datos preliminares que examinan la eficacia del ajo para prevenir los resfriados, pero son inconsistentes y los efectos positivos pueden no ser reales. No hay evidencia que demuestre alguna efectividad del ajo para prevenir o tratar la influenza. Sin embargo, en lo que respecta a los preventivos, apoyo cualquiera que también mejore mis comidas.

Ginseng: hay varias formas de ginseng que se han estudiado por sus efectos inmunoestimulantes. Una de las marcas más populares es Cold-fX. Para crédito del fabricante, se han realizado algunos ensayos con Cold-fX que examinan su capacidad para ayudar a prevenir los resfriados y la influenza. Los datos no sugieren que los efectos, si los hay, sean tan significativos. No se ha estudiado específicamente si tiene algún efecto significativo en la protección contra la influenza.

Probablemente inútil

Echinacea: A pesar de la exageración y la comercialización, no hay evidencia convincente de que Echinacea haga algo para prevenir o tratar la influenza. Es una de las hierbas mejor estudiadas para las infecciones respiratorias y es demostrablemente ineficaz. Como señaló Steven Novella, „El mercado de la equinácea perdura, en gran parte gracias a un mar de anécdotas y giros de marketing que son incongruentes con la evidencia“. Si cree que funciona, es posible que se sienta mejor, pero no hay efectos reales significativos o medibles.

Wheatgrass: verdadero aceite de serpiente moderno, se promociona como un „refuerzo inmunológico“, pero no es mejor que cualquier otro alimento.

Megavitaminas: a veces llamados tratamientos „ortomoleculares“, se basan en la idea de que si las vitaminas en nuestra dieta son buenas, entonces las dosis masivas de suplementos vitamínicos deben ser mejores. La más promocionada es la vitamina C, pero no faltan otras. Es la misma idea detrás de la creencia de que las infusiones de vitaminas son una buena idea. En ausencia de una deficiencia, no hay evidencia convincente de que las megavitaminas tengan efectos beneficiosos para la prevención o el tratamiento.

Aceite de orégano: esta es la panacea a base de hierbas sin evidencia demostrable de eficacia.

Definitivamente inútil

Vicks Vaporub: comúnmente utilizado para el alivio de los síntomas (estuvo presente durante la gran pandemia de 1918/19), no hay evidencia de que sea efectivo para la prevención o el tratamiento. Incluso los datos que muestran que tiene efectos significativos son deficientes. El ingrediente activo es el alcanfor, un irritante de tejidos. Existe un mito urbano de que ponérselo en los pies tratará la tos, pero eso es todo: un mito.

Cebolla: Cortar una cebolla y ponerla al lado de tu cama o alrededor de tu casa. Porque las cebollas absorben virus, aparentemente.

Engystol, Pascoleucyn y Gripp-Heel: estos son productos homeopáticos. Como todas las otras preparaciones homeopáticas, no hay ingredientes medicinales y son literalmente placebos, sin evidencia demostrable de eficacia para prevenir o tratar la influenza. Bastante aterrador, algunos que están aprobados como suplementos orales (al menos en Canadá) son comercializados por los fabricantes (PDF) y administrados por naturópatas como inyecciones. Sí, están inyectando productos orales. Esperemos que el agua sea estéril.

Oscillococcinum (Oscillio): el corazón y el hígado de un pato real, fermentados y luego diluidos hasta la nada, de modo que el producto final es un placebo homeopático 100 % puro. Inútil tanto para la prevención como para el tratamiento.

Calcetines mojados: esta estrategia naturopática consiste en ponerse un par de calcetines mojados y fríos, cubrirlos con calcetines secos y luego irse a dormir. Aparentemente, „acelerará“ el sistema inmunológico, lo que demuestra los límites de la comprensión naturopática de la inmunidad.

Verter aceite en su oído: a pesar de las afirmaciones, tratar de calentar un ganglio linfático en su cuello no tendrá ningún impacto en su enfermedad.

A pesar de todas las limitaciones de la vacuna contra la gripe actual, sigue representando el medio más eficaz para protegerse a sí mismo y a la comunidad de la gripe. A pesar de la gran cantidad de remedios complementarios y alternativos que se promocionan para prevenir o tratar la influenza, no hay evidencia convincente para la mayoría de los tratamientos. Esta lista no es exhaustiva; si me he perdido alguno popular, házmelo saber en los comentarios.

Autor

scott gavura

Scott Gavura, BScPhm, MBA, RPh está comprometido a mejorar la forma en que se usan los medicamentos y a examinar la profesión farmacéutica a través de la lente de la medicina basada en la ciencia. Su interés profesional es mejorar el uso rentable de medicamentos a nivel de la población. Scott tiene una Licenciatura en Ciencias en Farmacia y una Maestría en Administración de Empresas de la Universidad de Toronto, y ha completado un Programa de Residencia en Farmacia Hospitalaria Canadiense Acreditado. Su experiencia profesional incluye trabajo de farmacia tanto en entornos comunitarios como hospitalarios. Es un farmacéutico registrado en Ontario, Canadá.Scott no tiene ningún conflicto de intereses que revelar.Descargo de responsabilidad: Todas las opiniones expresadas por Scott son solo sus opiniones personales y no representan las opiniones de ningún empleador actual o anterior, ni de ninguna organización a la que pueda estar afiliado. Toda la información se proporciona solo con fines de discusión y no debe usarse como reemplazo de la consulta con un profesional de la salud autorizado y acreditado.